Los Florida panthers se Enfrentaron a unos imparables Oilers, cuyos disparos perforaron la red más veces que la mayoría en la temporada regular de hockey, solo el indomable Bobrovsky logró contenerlos en los primeros tres juegos.
Los Florida Panthers se enfrentaron a unos imparables Oilers, cuyos disparos perforaron la red más veces que la mayoría en la temporada regular de hockey, solo el indomable Bobrovsky logró contenerlos en los primeros tres juegos. El despeje desesperado desató una avalancha de los Panthers, que culminó con un golpe bajo de muñeca de Reinhart desde el círculo que venció al portero de los Oilers, Stuart Skinner, nativo de Edmonton. El gol de Reinhart llegó momentos después de que el defensa de los Panthers, Dmitry Kulikov, despejara un disco que se deslizaba precariamente en el área detrás del portero Sergei Bobrovsky. El delantero de los Panthers, Matthew Tkachuk, hijo del gran jugador del hockey estadounidense Keith Tkachuk, recordó haber salido de su casa el lunes por la tarde con su padre y su hermano, Brady Tkachuk, de los Senadores de Ottawa, deseándole lo mejor.
“Todo lo que quería hacer era ganarlo, no sólo para todos los que estaban aquí, sino que realmente quería ganarlo para esos dos especialmente”, dijo un emocionado Matthew Tkachuk a ABC/ESPN.
Mientras sus jugadores desfilaban con la Copa Stanley, el veterano entrenador de los Panthers, Paul Maurice, dijo que estaba pensando en sus seres queridos en Sault Ste. Marie y sus alrededores. Marie, Ontario, quien lo apoyó a lo largo de los años.
“Hola papá, tu nombre aparece [en la Copa Stanley] con tus héroes, [Jean] Béliveau, [Maurice] Richard, [Gordie] Howe, [Ted] Lindsay, Maurice“, dijo Maurice a la emisora canadiense Sportsnet.
THE CHAMPIONS. pic.twitter.com/hKkRFE1Arq
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Antes de ir al sur de Florida, Maurice pasó parte de nueve temporadas detrás del banco de los Winnipeg Jets. Mientras disfrutaba de la vista desde la cima de la montaña del hockey profesional, Maurice gritó a sus antiguos compañeros de trabajo en Manitoba.
“Simplemente tengo suerte”, dijo. “Si pudiera tener algo más, sería que los Winnipeg Jets ganen la próxima Copa Stanley“.
Edmonton buscaba convertirse en el quinto equipo en la historia de la NHL en recuperarse de un déficit de 3-0 en la serie cuando tomó el hielo en el Amerant Bank Arena en Sunrise, Florida.
Hace apenas una semana y media, los Panthers parecían invencibles después de su victoria por 4-3 en Edmonton en el Juego 3, lo que les dio una ventaja de 3-0 en la serie.
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Los poderosos Oilers, que anotaron el cuarto mayor número de goles en hockey esta temporada regular, habían superado solo cuatro discos a Bobrovsky en los primeros tres juegos.
Un equipo canadiense ha llegado a la final de la Copa Stanley siete veces desde los Habs de 1993, sólo para quedarse corto ante clubes con sede en Estados Unidos.
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Antes de alzar la copa el lunes, Florida estuvo cerca de levantar el famoso cáliz de Lord Stanley el año pasado, cuando los Vegas Golden Knights lo ganaron todo, y en 1996, cuando los Panthers cayeron ante los Colorado Avalanche.
Reinhart, nativo de Columbia Británica e hijo del ex defensa de la NHL Paul Reinhart, elogió efusivamente a los Oilers y dijo que no le importaba tener que soportar la casi humillación de desperdiciar una ventaja de 3-0.
“El nivel de talento que tienen en ese equipo, estar arriba 3-0, nos lo pusieron difícil”, dijo a NHL Network. “Así es como siempre iba a ser”.
Cuatro equipos se habían recuperado de hoyos 3-0 para ganar series de playoffs al mejor de 7 en la historia de la NHL: los Toronto Maple Leafs (1942), los New York Islanders (1975), los Philadelphia Flyers (2010) y los Los Angeles Kings (2014). La hazaña de los Leafs se produjo en la final de la Copa Stanley.
Pero como demostraron los Panthers el lunes, cualquier impulso obtenido de las victorias en los Juegos 4-6 a menudo termina cuando el disco cae en el Juego 7. Si bien cuatro equipos se recuperaron de un déficit de 3-0, otros cinco equipos de 0-3 habían forzado el séptimo juego, sólo para perder los concursos en los que el ganador se lo lleva todo.
