El cantón La Maná, en la provincia de Cotopaxi, es un rincón tropical rodeado de ríos, cascadas y montañas cubiertas de vegetación. Si estás planificando una escapada de naturaleza y aventura, estos cinco sitios turísticos son la mejor carta de presentación de la zona: ideales para caminar, refrescarte en el río, tomar fotos y desconectarte del ruido de la ciudad.
1. Siete Cascadas del Zapanal
Descripción
Las Siete Cascadas del Zapanal forman un circuito de caídas de agua cristalina en medio de una densa vegetación tropical. A lo largo del recorrido el visitante puede ir encontrando varias cascadas en diferentes niveles, con pozas naturales donde es posible nadar y descansar. Es un destino perfecto para los amantes de la aventura: caminatas por senderos, contacto directo con la naturaleza y espacios ideales para tomar fotografías espectaculares.
El entorno combina plantaciones agrícolas con bosques húmedos, lo que crea un paisaje muy verde casi todo el año. Dependiendo de la época, el caudal de las cascadas aumenta y el sonido del agua domina todo el ambiente, dando esa sensación de “circuito antiestrés” que muchos visitantes buscan.
Ubicación
Las Siete Cascadas del Zapanal se encuentran a aproximadamente una hora de la ciudad de La Maná, siguiendo la vía La Maná – La Playita – Estero Hondo. El acceso suele hacerse por el recinto La Envidia, donde se toma un sendero señalizado que conduce hacia las distintas cascadas. Muchas personas prefieren ir en vehículo hasta cerca de la entrada y luego continuar el recorrido a pie.
2. Cascada El Oso
Descripción
La Cascada El Oso es una caída de agua de varios metros de altura que se abre paso entre paredes rocosas cubiertas de musgo y plantas tropicales. El agua forma pequeñas pozas donde los visitantes pueden refrescarse, y el entorno ofrece un ambiente muy tranquilo, ideal para descansar después de la caminata.
Es un sitio muy apreciado por quienes disfrutan de la fotografía de naturaleza, ya que la combinación de roca, agua y vegetación genera imágenes muy llamativas. Además, en los alrededores se observan aves, insectos y flora nativa, lo que convierte la visita en una experiencia de conexión directa con el bosque.
Ubicación
La Cascada El Oso se encuentra a pocos kilómetros del centro urbano de La Maná. El acceso se realiza por una vía rural, generalmente en vehículo hasta un punto cercano, y luego se continúa a pie por un sendero que discurre junto al río. El trayecto suele tomar pocos minutos en carro desde la ciudad y, después, una caminata corta hasta la base de la cascada.
3. Cueva de los Murciélagos
Descripción
La Cueva de los Murciélagos es una grieta natural entre matorrales y vegetación exuberante. En su interior habita una gran cantidad de murciélagos que se cuelgan de las paredes rocosas. Al percibir la presencia de los visitantes, muchos salen volando, lo que crea una experiencia intensa y única para quienes se atreven a entrar.
Muy cerca de la cueva pasa un río que forma una pequeña cascada y sectores donde se puede descansar y disfrutar del agua. El sitio combina aventura, caminata y observación de fauna, por lo que es recomendable ir con calzado adecuado, linterna y, de ser posible, con un guía local que conozca bien el terreno.
Ubicación
La Cueva de los Murciélagos se encuentra en el cantón La Maná, en una zona de vegetación densa a pocos kilómetros del centro urbano. El acceso suele hacerse por caminos secundarios de tierra y senderos que atraviesan matorrales y pequeñas quebradas. Muchas rutas parten de los alrededores de La Maná en dirección a las zonas rurales y pueden coordinarse fácilmente con operadores turísticos o guías locales.
4. Minas de Mármol
Descripción
Las Minas de Mármol son uno de los atractivos naturales menos conocidos, pero más llamativos de La Maná. Se trata de formaciones rocosas de color claro, con vetas y texturas propias del mármol, que se encuentran en medio de la vegetación. El lugar transmite una sensación de energía y tranquilidad, y en algunos sectores el agua forma pequeñas cascadas y chorros que caen sobre la roca.
Es un sitio perfecto para quienes disfrutan de lugares “ocultos”, lejos de las rutas más concurridas. Precisamente por esa razón, es común que no haya mucha gente y se pueda disfrutar del paisaje con calma, tomar fotos y apreciar los detalles de la roca y el entorno.
Ubicación
Las Minas de Mármol se encuentran hacia el oriente del cantón La Maná, en la parroquia Guasaganda. Están ubicadas a varios kilómetros de la zona urbana y el acceso suele hacerse por caminos rurales y tramos que pueden requerir caminata prolongada. Debido a que no es un sitio tan masificado, es recomendable coordinar la visita con alguien de la zona que conozca bien la ruta.
5. Piscina de Piedra
Descripción
La Piscina de Piedra es un balneario natural formado en el cauce de un río, donde el agua se acumula y crea una especie de piscina rodeada de roca. Es un lugar ideal para pasar el día en familia, bañarse, hacer picnic y disfrutar del clima cálido de La Maná. El agua suele ser refrescante y el entorno conserva una apariencia rústica y natural.
Muchos habitantes de la zona visitan la piscina los fines de semana, por lo que también es un buen espacio para vivir de cerca el ambiente local. Es recomendable llevar ropa de baño, sandalias para el agua y todo lo necesario para pasar varias horas al aire libre.
Ubicación
La Piscina de Piedra se encuentra en el cantón La Maná, en la vía que conduce hacia la Loma de la Virgen. Desde el centro de la ciudad el trayecto suele ser corto y se puede llegar en vehículo o en mototaxi. Al llegar al sector, solo hay que descender hacia el cauce del río para encontrar la piscina natural donde se concentran los visitantes.
Consejos para visitar los sitios turísticos de La Maná
- Lleva ropa ligera, pero también una muda extra y toalla, porque casi todos los atractivos incluyen ríos o cascadas.
- Usa calzado con buena tracción para caminar por senderos húmedos o rocosos.
- Procura ir temprano para aprovechar el día, sobre todo si vas a hacer varios recorridos el mismo día.
- Siempre respeta los senderos, no dejes basura y apoya a los guías y emprendimientos locales cuando sea posible.
La Maná es mucho más que un punto en el mapa de Cotopaxi: es un territorio lleno de cascadas, cuevas, ríos y paisajes tropicales que todavía conservan un aire de descubrimiento. Si buscas un destino diferente dentro del Ecuador, estos cinco sitios turísticos son una excelente ruta para empezar a conocerlo.
