Dirigir los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid es una “oportunidad monumental” para construir un país más saludable, afirmó el Dr. Mehmet Oz a los senadores durante su audiencia de confirmación el viernes.
El elegido por el presidente Donald Trump para liderar CMS manifestó al Comité de Finanzas del Senado que Estados Unidos enfrenta un aumento en los costos de atención médica y tasas de obesidad más elevadas en comparación con otras naciones.
“Estamos ante una oportunidad generacional para transformar nuestro sistema de salud y permitir que las personas se mantengan saludables durante más tiempo”, comentó en su discurso inicial.
Este cirujano cardíaco de 64 años, quien es un conocido presentador de televisión, ahora aspira a supervisar el seguro médico de aproximadamente 150 millones de estadounidenses que forman parte de Medicare, Medicaid o la Ley de Cuidado de Salud Asequible.
Se espera que los republicanos, quienes han apoyado a los candidatos de Trump en las agencias de salud, interrogue a Oz acerca de sus intenciones con respecto a Medicare y Medicaid, incluyendo el plan de la administración Trump para combatir el fraude en estos programas que manejan un billón de dólares. Por su parte, los demócratas cuestionarán las declaraciones fiscales de Oz, señalando que estas evidencian que ha aprovechado una laguna en el sistema tributario para pagar significativamente menos impuestos sobre Medicare, el programa que él se encargará de supervisar. También harán preguntas sobre posibles recortes en la cobertura de seguros médicos y sobre sus comentarios en su programa de televisión donde abogaba por la privatización de Medicare. según el portavoz Christopher Krepich, la Oficina de Ética Gubernamental de EE. UU. ha llevado a cabo una evaluación detallada de las finanzas de Oz, añadiendo que “cualquier posible conflicto ha sido resuelto y que Oz actúa conforme a la ley”.
En su anterior programa, “The Dr. Oz Show”, que se transmitió durante 13 temporadas, Oz promocionó una variedad de productos, desde suplementos hasta planes de seguro médico privados, lo que contribuyó a su considerable riqueza.
El valor neto de Oz se estima entre 98 y 332 millones de dólares, de acuerdo con un análisis de su declaración que presenta los activos en rangos, sin ofrecer cifras precisas en moneda. Su informe más reciente indica que también posee millonarios en acciones de empresas dedicadas a seguros de salud, fertilidad, farmacéuticas y suplementos vitamínicos. Ha hecho un compromiso de desinvertir en varias firmas que podrían generar conflictos de interés en su función como administrador de CMS. En su posición, tendría una influencia considerable sobre la mayoría de las compañías de salud que operan en Estados Unidos, ya que puede tomar decisiones sobre quienes y qué servicios son cubiertos por Medicare y Medicaid.
La comparecencia de Oz se produce en un momento en que el gobierno de Trump intenta definir los líderes de las principales agencias de salud del país. El jueves, los comités del Senado dieron su respaldo a las nominaciones de Marty Makary, quien se prepara para liderar la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), y de Jay Bhattacharya, quien asumirá la dirección de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), para ser votadas en el pleno del Senado. De manera inesperada, la nominación de Dave Weldon para los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) fue retirada el mismo día.
Todos estos hombres han respaldado el llamado de Robert F. Kennedy Jr. para “Hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable”, un intento polémico de reestructurar la forma en que se abasta el país de alimentos, oponerse a los mandatos de vacunación y cuestionar algunas investigaciones científicas ya consolidadas. «Los estadounidenses requieren una investigación más sólida sobre alternativas de vida saludable por parte de investigadores imparciales», afirmó Oz a finales del año anterior en un mensaje en las redes sociales donde alababa la nominación de Kennedy como secretario de salud de la nación.
Esta no es la primera instancia en que Oz comparece ante senadores. En 2014, recibió severas críticas de varios senadores durante una audiencia debido a los dudosos productos para perder peso que promovía en su programa televisivo.
